Tífuszos Mary

A modern kor egyik legfurcsább biológiai fegyverét úgy hívták, hogy Mary Mallon.

Mary ír származású amerikai szakácsnő volt, aki tünetmentesen hordozta a hastífusz kórokozóját, a salmonella typhi baktériumot. 1900 és 1907 között tehetős New York-i családoknál dolgozott és bizonyítottan legalább 53 (de valószínűleg sokkal több) embert fertőzött meg közvetlenül hastífusszal, akik közül többen bele is haltak a betegségbe.

Miután a járványügyiek azonosították, a hatóságok 3 évre karanténba zárták. 1910-ben kiengedték, de kötelezték, hogy a továbbiakban ne dolgozzon szakácsként. Mary egy ideig mosónőként helyezkedett el, de mivel így sokkal kevesebbet keresett, ismét beállt különböző konyhákba ételt készíteni. Álnéven dolgozott kórházi és népkonyhákon, éttermekben, s természetesen tovább fertőzött (ő maga végig tünetmentes maradt, mert immunis volt a hastífusz baktériumára). A bulvársajtó elnevezte Typhoid Mary-nek (Tífuszos Mari) és kikiáltották az amerikai közegészségügy első számú ellenségének.

Nagy nyomozás után végül 1915-ben végül elfogták és ismét lecsukták, ezúttal életfogytra. 1938-ban bekövetkezett haláláig 23 évet töltött a New York melletti North Brother Island-on, ami kifejezetten kórházsziget volt. Jogászok és orvosok a mai napig vitatkoznak azon, hogy jogszerű volt-e mindaz, amit vele tettek, vagy simán hatósági túlkapás áldozata lett. Tény, hogy rajta kívül később még további, hasonlóan tünetmentes tífuszgazdát vontak eljárás alá, de senkivel nem basztak ki annyira, mint Maryvel.

Az antibiotikumok megjelenésével a hastífusz elvesztette mumus-jellegét, ma már védőoltás is van ellene. Ettől függetlenül mossatok gyakran kezet, vécézés után mindenképpen, mert a salmonella typhi imádja az emberi székletet (fene a gusztusát).

(A képen egy illusztráció a korabeli újságokból. "Tífuszos Mary, a legártalmatlanabb és még mindig a legveszélyesebb nő Amerikában".)