Ami jár, az jár!

Az adók és vámok története több ezer éve szerves részét képezi az emberiség históriájának. Amióta őseink úgy döntöttek, hogy a vadállatok hajkurászása és a bogyók, gyümölcsök és más vadontermő növények megdézsmálása helyett letelepednek és a folyamatos vándorlás helyett áttérnek a földművelésre, a közösségek rendszeresen kivetettek különféle adókat és beszedtek mindenféle vámokat a sajátjaiktól és az idegenektől egyaránt. Vannak vámok, amelyek évszázadok óta változatlanok, noha ma már egy kicsit viccesnek tűnnek. Egy ilyenről fogok ma mesélni nektek. Talán nem lesz meglepő, de előre szólok, hogy angol sztori lesz.

1381-ben az akkor még csak 14 éves II. Richárd király (aki kamaszkora ellenére számos területen már meglepően felnőttként viselkedett) egy speciális különvámot vetett ki, ami a Temzén közlekedő civil és katonai hajókra vonatkozott. Az uralkodói rendelet értelmében minden hajónak, amely átlépte a folyami városhatárt és elérkezett a Tower vonalába (ami akkoriban még a hivatalos királyi rezidenciának számított), kötelessége volt "két hordócska bort" (two roundlets of wyne) átadnia a Tower főkapitányának (Tower Constable). Ez csak az egyik volt a főkapitányt megillető speciális juttatások közül. Azt is érdemes megemlíteni, hogy a Constable nem sajátította ki ezt az előjogot, hiszen általában az uralkodói családdal közösen fogyasztotta el a piát (ami az évszázadok során hol bor, hol brandy, hol rum volt).

Ez a hagyomány a mai napig él, legalábbis a Royal Navy előírásai szerint. A brit királyi haditengerészet ugyanis ragaszkodik a kiselőadáshoz, különösen mostanában, amikor a Tower Constable pozícióját egy nyugállományú négycsillagos tengerészgyalogos tábornok, Sir Gordon Messenger tölti be. Ő a 161. ebben a beosztásban 1078 óta, amikor az elsőt maga Hódító Vilmos iktatta be. 2024 márciusában a tengerészgyalogosok közreműködésével zajlott le a ceremónia, akik egyúttal a fegyvernemük megalapításának 360. évfordulóját is megünnepelték.

Hogy a bort (ami az idén egy megemelt alkoholtartalmú portói volt) végül Sir Gordon átvitte-e a Buckingham palotába, hogy III. Károllyal közösen fogyasszák el, nem tudom.

(A képen a boroshordó ünnepélyes átadása. Úgy látszik, ma már csak egy hordócska jár a főkapitánynak. Régen tényleg minden jobb volt...)