A legfiatalabb őrmester

John Lincoln Clem (eredetileg Klem) volt a US Army 250 éves történelmének mindeddig legfiatalabb őrmestere. És nem valószínű, hogy ezt a rekordot bárki meg tudná dönteni.

Johnny 10 éves korában jelentkezett önkéntesként az Unió hadseregébe, de életkora, valamint apró termete miatt nem vették fel katonának. Nem hagyta magát és alig töltötte be a 12. életévét, amikor az amerikai polgárháború Chickamauga-i csatájában, 1863 szeptemberében agyonlőtt (más források szerint csak megsebesített) egy déli, vagyis konföderációs ezredest, noha "csak" harci dobos* beosztásban szolgált az északiak oldalán harcoló 22. Michigan Gyalogezredben (22nd Michigan Infantry Regiment).

A srác aztán elindult felfelé a katonai hierarchia lépcsőfokain, mígnem az 54 évnyi aktív szolgálata végén, 1915-ben megkapta a dandártábornoki váll-lapot. A törvényhozás egy évvel később nyugállományú vezérőrnaggyá léptette elő.

1937-ben hunyt el, 86 éves korában.

*: a harci dobos beosztásokban gyakran szolgáltak kiskorúak, sőt gyermekkorúak is a hadtörténelemben. A magyarországi kommunista korszak "kisdobosai" (az általános iskola 2.-4. osztályos tanulói) is innen kapták a nevüket. A fiatal olvasóimnak mondom: úttörő csak az ötödik osztálytól lehetett valaki.