A két Winston Churchill

Winston Churchill a mai napig egyike a legismertebb brit politikusoknak, aki ráadásul (elsősorban hadtörténeti munkássága elismeréseként) egy irodalmi Nobel-díjjal is dicsekedhet(ne, ha még élne). Amíg azonban komolyabb politikai karrierje nem kezdődött el (ami úgy 1905 körülre tehető), ezt a nevet egy másik fickó használta. Tegyük hozzá: teljesen jogosan, mert őt is így hívták.

A másik Winston Churchill egy St. Louis-ban (Missouri, USA) született író volt, aki három évvel idősebb volt, mint brit névrokona. Mindketten nagyjából ugyanakkor kezdték az irodalmi pályafutásukat. Az amerikai Winstonnak 1898-ban jelent meg az első regénye (The Celebrity), ami egy szórakoztató társadalomkritika, amely a korabeli celebek kultúráját és az ezt körülölelő (és kihasználó) médiát írja le. A történet középpontjában egy színész áll, aki személyes és társadalmi problémákkal küzd. A brit Winston egy évre rá jelentette meg első könyvét (The River War), ami a szudáni háborúban szerzett személyes élményeit tartalmazta.

Az amerikai Churchill sokkal gyorsabban és meredekebben haladt felfelé az irodalmi ranglétrán: rövid időn belül ő lett a legismertebb kortárs amerikai író, akinek nem csak a hírneve, hanem az irodalmi munkásságából (vagyis az általa írt és az angol nyelvterületen sokmillió példányban eladott könyvekből) eredő vagyona is kiemelte a többiek közül.

A brit Churchill is felfigyelt az Angliában is bestseller-gyártó névrokonra, ezért 1899 nyarán egy udvarias levelet írt az amerikainak. Ebből idézek most néhány mondatot:

• "Winston Churchill úr üdvözletét küldi Winston Churchill úrnak, és tisztelettel felhívja a figyelmét egy mindkettőjüket érintő problémára. A sajtóhírekből értesültem arról, hogy ön, Winston Churchill úr egy újabb regényt tervez kiadni Richard Carvel címmel, amely Angliában és Amerikában egyaránt hatalmas sikert fog aratni. A jövőbeli esetleges félreértések elkerülése érdekében most úgy döntöttem, hogy minden, ezt követően megjelenő cikkemet, könyvemet és tanulmányomat "Winston Spencer Churchill" név alatt fogom publikálni és nem "Winston Churchill" név alatt, mint az eddigieket. Kifejezem reményemet, hogy ez a döntésem elnyeri az ön egyetértését. Ugyanakkor még azt javasolom, hogy a jövőben mindketten tegyünk meg mindent, hogy olvasóinkat ne zavarjuk össze és saját műveink elő- vagy utószavában tisztázzuk, hogy melyik Winston Churchill a szóbanforgó könyv szerzője."

A jenki Churchill abszolút pozitívan fogadta a levelet:

• "Winston Churchill úr nagyra értékeli Winston Churchill úr udvariasságát, hogy könyveiben, cikkeiben és egyéb irodalmi műveiben ezentúl a "Winston Spencer Churchill" nevet fogja használni. Winston Churchill úr siet hozzátenni, hogy ha lett volna másik neve is, akkor bizonyára ő is kiegészítette volna szerzői nevét ezzel."

Néhány év után a brit írói nevét "Winston S. Churchill"-re rövidítették. A két Winston Churchill két alkalommal személyesen is találkoztak: egyszer az USA-ban, egyszer pedig Angliában. Amúgy életüknek más, véletlenszerű párhuzamai is voltak. Mindketten katonai főiskolán szerezték a diplomájukat (az amerikai Winston az Annapolis-i Haditengerészeti Akadémián, a brit Winston pedig a Sandhurst-i Katonai Főiskolán), mindketten szolgáltak tisztként hazájuk fegyveres erőinél (az egyik tengerésztisztként, a másik a szárazföldi erőknél). Mindkét Churchill lelkes amatőr festő volt. És mindketten érdeklődtek a hadtörténelem és a politika iránt is.

Zárásként még csak annyit, hogy a "Winston Spencer Churchill" név magyarázata a következő: a későbbi brit miniszterelnök hivatalos születési családneve "Spencer-Churchill" volt, mert apai-apai ágon valamelyik Churchill-őse felvette a felesége "Spencer" családnevét is. Hogy ez a dédapja vagy az ükapja volt, már nem emlékszem és lusta voltam utánanézni. Bocs!