A görögtűz

A tűz végigkísérte az emberiség teljes történelmét a kezdetektől egészen napjainkig. Rengeteg felhasználási módja volt már félmillió évvel ezelőtt is: könnyebben fogyaszthatóvá, emészthetőbbé és ízletesebbé tette a különféle élelmiszereket (főleg a húst), hidegben felmelegítette a közvetlen környezetet, éjszaka távol tartotta a ragadozókat, sötétben világítást biztosított, satöbbi. Szóval nem véletlen, hogy a föld, a víz és a levegő mellett a tűz a négy anyagi őselem egyike. Köszönet érte Prométheusznak!

De azt se felejtsük el, hogy a tűznek nem csak civil felhasználási területei voltak (és vannak), hiszen a hadviselésben is kiemelkedő szerepet játszott hosszú évezredeken keresztül. Az ellenség katonáinak, haditechnikájának és építményeinek megsemmisítésére is kiválóan alkalmas volt. És máris elérkeztünk a mai poszt témájához.

Biztosan mindenki hallott már a görögtűzről, erről a halálos kora-középkori fegyverről. Nevét onnan kapta, hogy már az ókori görögöknél is felbukkant az alkalmazása, de igazi, célzottan használt és tudományosan kidolgozott verziója a Bizánci Birodalomhoz kapcsolódik, ezért a másik neve "bizánci tűz". Hogy mi is volt ez egészen pontosan? Nos, ez a mai napig rejtély, mert az előállításához kapcsolódó titoktartás olyan erős volt, hogy kábé a XII-XIII. századra az emberiség elfelejtette a pontos összetevőit, ezek arányait és a teljes gyártási technológiát. Ez megelőzően azonban úgy 600 évig a bizánci hadsereg csodafegyvere volt, aminek bevetése szinte garantálta a győzelmet.

Mi is volt ez? Hát egy olyan vegyi anyag, ami nagyon intenzíven égett (még a víz alatt is), rátapadt mindenre amihez hozzáért, ráadásul különleges szerkezettel lőtték ki, ami a kellő nyomást, vagyis a hatótávolságot biztosította. Ezeket a lángszórókat főleg hajókra telepítették, tehát főként tengeri csatákban használták őket, de az sem volt ritka, hogy várak és más erődítmények falán és bástyáin helyezték el őket a támadók visszaverésére. Ezt a komplex fegyverrendszert állítólag egy Callinicus nevű vegyész dolgozta ki valamikor a VII. században. A titokzatos vegyi anyag összetevői között számos forrás megemlíti a ként, a salétromot, a szurkot, a gyantát, az égetett meszet, de még a sót is. Csak éppen az felejtődött el, hogy ezeket hogyan és milyen arányban kell összekeverni, majd valamiféle technológiai folyamat segítségével egységes masszává alakítani és kifröcskölhetővé tenni. Az igazi receptet - szintén állítólag - kizárólag egy titkos társaság, a Lampros (azt jelenti, hogy "sugárzó", "ragyogó" vagy "világító") tagjai ismerték és örökítették tovább évszázadokon keresztül. Ezt maga Callinicus alapította. Megismétlem: állítólag.

Katonai hírszerzés már akkoriban is volt, úgyhogy több próbálkozás is volt külföldi hatalmak részéről, hogy megfejtsék a legjobban őrzött bizánci hadititkot és maguknak is előállítsanak ilyen koktélt, de ezek rendre eredménytelennek bizonyultak: a görögtűz továbbra is kizárólagos bizánci Wunderwaffe maradt, aminek bevetése az ellenségnek okozott anyagi károkon és emberi veszteségeken kívül még pszichológiai következményekkel is járt: egy idő múlva szinte elég volt, ha a csatában felbukkant egy ilyen lángszóróval ellátott csatahajó és az ellenség máris megadta magát. Vagyis olyasféle volt, mint kábé 1400 évvel később a napalm.

Egyes történészek szerint a rejtélyes középkori vegyifegyver nélkül még talán a történelem is másként alakult volna. Példaként szokás felhozni a szíriai arab Omajjád Kalifátus által kezdeményezett két támadást is, amit a Bizánci Birodalom és ennek fővárosa (Konstantinápoly) ellen indítottak: az elsőt 670-680 körül (a pontos év a mai napig vita tárgyát képezi szakmai körökben), a másodikat 718-ban. Az ostromló arab sereget mindkét esetben visszaverték, elsősorban a görögtűznek köszönhetően.

Azt mindenkinek a fantáziájára bízom, hogy hogyan alakult volna az európai és a közel-keleti történelem, ha a Bizánci Birodalom nem 1453-ban bukik el (amikor az Oszmán Birodalom beveszi Konstantinápolyt), hanem már nyolcszáz évvel korábban. Egy párhuzamos/alternatív univerzumban ez a forgatókönyv is biztosan megvalósult, de oda (egyelőre) nekünk nincs belépési jogosultságunk…